מחשבי־על משמשים למשימות כגון חיזוי מזג אוויר, סימולציה של ניסויים בנשק גרעיני, פענוח צפנים ועוד. חישובים אלה נעשים בדרך כלל באריתמטיקה של נקודה צפה, ולכן מהירותם של מחשבי-על נמדדת ב-FLOPS (קיצור של floating point operations per second)